Depuis la rentrée scolaire de 2020, la loi a rendu l’instruction obligatoire pour les enfants de 5 à 18 ans. Depuis lors, les enfants de 5 ans se retrouvent en 3ème année de l’école maternelle, en français ou en néerlandais. Avec un grand nombre d’enfants bruxellois qui n’ont aucune de ces deux langues pour langue maternelle, cette obligation leur permet d’être mieux préparés l’entrée en primaire à l’âge de 6 ans.

Certains souhaiteraient d’ailleurs que cette obligation commence dès l’âge de 3 ans, comme en France. C’est de tout le cycle de l’enseignement maternel dont les jeunes enfants pourraient profiter. Même si elle devrait être particulièrement bénéfique à Bruxelles, cette mesure n’est pas encore à l’agenda politique, notamment pour des raisons budgétaires. Une proposition en ce sens a cependant été adoptée par le Sénat en 2023, en vue de réduire les inégalités et l’échec scolaire. 

L’école maternelle est aussi un lieu de socialisation à travers le jeu et les « leçons de choses ». Cet apprentissage précoce est intimement liée à la découverte de la culture de tous les sens. C’est par le biais de l’affect, et non de la science pure, qu’il est possible d’intéresser les tout-petits au monde. Une belle opportunité pour leur épanouissement futur dans la cité.