La piétonisation des boulevards du centre aura fait couler beaucoup d’encre et d’oppositions. Devenue enjeu électoral majeur, après le succès de l’occupation massive de la place de la Bourse par les activistes de PicNic the Streets, cette grande zone piétonne n’aura cependant pas tardé à être adoptée par les Bruxellois et les visiteurs de la ville, particulièrement en cette période coronavirus. Cinq ans après leur fermeture au trafic automobile, la mue des grands boulevards est enfin sur le point de s’achever. Il reste à installer le plan d’eau de la rue Orts, face à la Bourse, dont la rénovation a commencé. Et puis, il subsiste le nouveau « square » Fontainas, qui ne verra ses plantations achevées qu’en automne et qui se verra doté d’une oeuvre d’art de grand format, à l’issue de l’appel à projet que s’apprête à lancer la Ville.
Accusé de tuer le commerce, le piétonnier aura pourtant réussi à attirer de nouveaux projets commerciaux que détaille le journal L’Echo, qui y consacre une analyse détaillée et y a joint un impressionnant reportage photo avant/après. Pour ouvrir ces articles, il suffit de s’inscrire à L’Echo, pas obligatoire de s’abonner. Si l’arrivée (encore éloignée) de Eataly devrait donner une image plus diverse et plus qualitative à l’offre commerciale. il est regrettable que la Régie foncière de la Ville ne se soit pas montrée plus sélective dans le choix des locataires pour ses nombreux espaces commerciaux sur le boulevard Anspach, en particulier entre Plattesteen et Fontainas. Un meilleur mix commercial serait en mesure d’accueillir sur le piétonnnier cette part de Bruxellois.e.s qui ne le fréquente pas encore et pourrait ainsi assurer une plus grande mixité des visiteurs.
Parmi les personnes interrogées, plusieurs regrettent que le projet ait fait part si belle à la pierre et si peu aux arbres et à l’eau. Sans doute l’obsession de la Ville pour les grands événements aura justifié ce choix malheureux en plein réchauffement climatique. Toutefois, à De Brouckère, un vingtaine d’arbres supplémentaires vont finalement être plantés, la Bourse se contentant elle d’un seul et unique exemplaire. La cohabitation entre piétons et vélos est encore loin d’être harmonieuse et rien ne semble venir règlementer l’usage de cet espace public, pas même pour y interdire d’y jouer au foot. Contrairement au petit bus électrique 33, les grands bus articulés 95et 48 de la STIB perturbent la dense circulation piétonne. Ne boudez cependant pas votre plaisir de vous y promener seul ou en famille.
La mouvance PicNic the Streets de 2012 qui a provoqué la mutation des grands boulevards centraux
La demande citoyenne de verdurisation a été entendue par Beliris, qui a annoncé récemment la plantation d’une vingtaine d’arbres vélo, commerces bus articulés Uccle
Avant, j’aimais aller en centre-ville… maintenant, je le fuis. Le piétonnier est moche, les commerces ne sont pas à la hauteur de l’enjeu, les arbres manquent… Pour moi… c’’est raté ! LM
C’est un point de vue. Je ne pense pas qu’il soit nécessairement partagé par les Bruxellois sans jardin ni terrasse qui habitent le piétonnier. Ils respirent enfin un air plus pur, sont débarrassés d’une inutile circulation automobile de transit, profitent d’un espace public apaisé et plus vert qu’avant, même si c’est encore insuffisant. Sans doute faut-il rappeler que les trams circulent en souterrain sous le boulevard Anspach et qu’il n’est donc pas possible de planter des arbres en pleine terre sur la dalle qui le recouvre sur toute sa longueur. Ceci dit, les défauts signalés dans le billet tempèrent notre enthousiasme et demandent à être corrigés, comme cela sera le cas à la place De Brouckère avec ses 20 arbres supplémentaires, qui vont quelque peu tempérer cet immense espace minéralisé dédié aux « grands événements ».