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A Bruxelles, comme imaginait-on le futur en 1958 ? Sous-titrée « Bilan du monde pour un monde plus humain » cette première exposition universelle d’après-guerre fera de Bruxelles la vitrine d’un monde à venir. Résolument futuriste et humaniste, elle impose le style « atome », importe le téléphérique et le pousse-pousse à moteur, le spoutnik annonce la conquête de l’espace, la Communauté Européenne du Charbon et de l’Acier annonce l’Union Européenne, la Belgique joyeuse évoque la nostalgie pour un certain « bon vieux temps ». Des images Pinterest et de Google en disent plus que les mots sur cette époque.

Un lecteur nous fournit une petite vidéo de 5 minutes de la Sonuma, qui nous y transporte avec beaucoup de plaisir et fait montre de cette foi partagée en la modernité. Si on avait conservé tout cela dans son jus, on aurait aujourd’hui un impressionnant musée à ciel ouvert aux portes de la ville.

Le pavillon d’accueil de l’Expo 58 était planté en pleine ville, sur une place De Brouckère aux néons Time Square, à côté d’une rue Neuve illuminée, mais toujours ouverte à la circulation. Avec le recul, l’Expo 58 aura été un tournant important dans l’histoire de Bruxelles. Elle aura eu un impact considérable sur la vie quotidienne des Bruxellois et des Bruxelloises et aura consacré l’hégémonie de la voiture en ville. Elle force aussi à s’interroger sur le chemin parcouru en matière de politiques urbaines, d’urbanisme, de mobilité, de logement ou d’internationalisation de cette petite ville de province qu’était Bruxelles.